Ma che sono questi masticativi?
Sempre più proprietari ed educatori scoprono quanto sia importante dare al proprio cane l’opportunità di “masticare” offrendo loro un “masticativo”. E molti decidono di rivolgersi a prodotti naturali, che non siano realizzati con ingredienti di sintesi o di dubbia origine.
Ma chi si guarda in giro per la prima volta, scopre che c’è una grande varietà di prodotti che finiscono quasi per confondere: meglio una trachea o un nerbo? andrà bene il tendine o provo prima un’orecchia?
In questo breve articolo proviamo a fare un po’ di chiarezza su questi prodotti.
Tutti i masticativi di origine naturale sono “alimenti complementari” (espressione che si usa per tutto ciò che offre un apporto nutrizionale, ma non apporta tutti i nutrienti in modo bilanciato) e possono essere classificati in base a Funzione, Caratteristiche nutrizionali, Idoneità.
Se guardiamo alla funzione, dovremo soprattutto distinguere i masticativi usando un indice di durezza o masticabilità. Il cane attiverà la masticazione sia con un pezzo di trippa verde (che pur entrando “per un pelo” nella categoria masticativi per alcuni cani risulta essere più che adatta) che con un nerbo intrecciato, anche se l’impegno per riuscire a “farlo scomparire” sarà in rapporto 1 a 20.
Questo significa che se vogliamo usare il masticativo per aiutare il cane a rispondere ad una situazione di stress, dovremo orientarci sul massimo di durezza/resistenza compatibile per il nostro cane, seguendo una graduatoria del tipo:
NERBO DI BUE, PELLE, TENDINE, ORECCHIO, TRACHEA, ESOFAGO, TRIPPA VERDE …
Ma se invece abbiamo la fortuna di avere un cane rilassato, a cui offrire uno snack semplicemente per gratificarlo, magari andremo a collocarci in un punto più basso della scala, cercando di impegnarlo solo qualche minuto. Possibilmente con ciò che sembra attrarlo di più… E magari per qualche cucciolo o cane anziano sarà già abbastanza gratificante una fetta di polmone essiccato.
E questo ci porta ad un’altra possibile lettura di questi prodotti. Quella governata da Esigenze fisiologiche, Attitudini e Gusti.
Infatti, ci sono certamente differenze organolettiche che possono rendere più o meno adatto un prodotto in caso di cani con patologie o problemi di salute. Ma c’è anche la differenza di consistenza e gusto, per cui è bello variare ed è anche logico prevedere che non siano tutti ugualmente graditi al nostro cane. Faccio un esempio pratico: il mio cane, un mix Setter, non ha molta voglia di masticare e quindi metto in conto che giri la testa davanti ad un tendine o un nerbo preferendo la trippa. Ma poi magari ignora anche le orecchie senza pelo, e lì è chiaro che è una questione di gusti….
A SEGUIRE UNA PICCOLA APPENDICE
Breve guida ai Principali Masticativi Naturali per Cani
I masticativi naturali (ossia realizzati con semplice essiccazione ad aria e senza alcun additivo chimico) sono un elemento importante nell’alimentazione complementare del cane, perché offrono una preziosa attività ricreativa e al tempo stesso un beneficio per la salute dentale, il benessere psicologico e l’apporto nutrizionale. Questa appendice fornisce una panoramica dettagliata dei principali masticativi di origine animale disponibili sul mercato.
MASTICATIVI DI ORIGINE BOVINA
NERBO DI BUE
Il nerbo di bue è costituito dal pene bovino pulito e sottoposto a processo di essiccazione. Si presenta come uno snack dalla consistenza fibrosa ed elastica.
Caratteristiche principali:
– Consistenza: medio-alta
– Durezza: moderata (ma impegnativa per cani di piccola taglia)
– Durata di masticazione: piuttosto lunga (ovviamente varia in base alla taglia del cane)
Proprietà nutrizionali:
– Alto contenuto proteico
– Basso contenuto di grassi
– Ricco di collagene naturale
– La masticazione progressiva lo ammorbidisce senza frammentarlo
Indicazioni d’uso:
– Adatto a cani di tutte le taglie
– Particolarmente apprezzato per il sapore intenso e la texture elastica
– Ideale per sessioni di masticazione prolungate
– Contribuisce alla pulizia dentale attraverso l’azione meccanica
TRACHEA BOVINA
Costituita dalla trachea del bovino essiccata, presenta una struttura tubolare con anelli cartilaginei caratteristici ben visibili. Viene essiccata con la forma tubolare o tagliata a metà.
Caratteristiche principali:
– Consistenza: media, con presenza di cartilagine elastica
– Durezza: medio-bassa
– Durata di masticazione: media
Proprietà nutrizionali:
– Contenuto proteico medio
– Basso contenuto di grassi
– Ricca di condroitina e glucosamina naturali (componenti utili per le articolazioni)
– Fonte naturale di collagene
Indicazioni d’uso:
– Adatta a cani di età superiore ai 6 mesi
– Ottima per attività di masticazione di durata media
– Supporta la salute articolare grazie alla presenza di cartilagine
– Nella versione tubolare può essere utilizzata come contenitore naturale riempibile
PELLE DI TESTA DI MANZO
Ricavata dalla pelle della testa del bovino, è un masticativo piuttosto resistente anche se di spessore variabile.
Caratteristiche fisiche:
– Consistenza: dura e resistente
– Durezza: elevata
– Durata di masticazione: molto prolungata per i pezzi di maggior spessore e comunque impegnativa.
– Si presenta normalmente in strisce di dimensione variabile
Proprietà nutrizionali:
– Elevato contenuto di collagene
– Alto contenuto proteico
– Basso contenuto di grassi
Indicazioni d’uso:
– Ideale per cani con forte bisogno di masticazione
– Contribuisce alla pulizia dentale grazie all’azione meccanica
– Sconsigliata per cuccioli o cani con problemi dentali
TENDINE BOVINO
Costituito dai tendini flessori del bovino essiccati, si presenta con una forma allungata e irregolare caratteristica, dal colore chiaro giallastro.
Caratteristiche fisiche:
– Consistenza: abbastanza elevata che si ammorbidisce con la masticazione
– Durezza: media
– Durata di masticazione: media
– Struttura fibrosa longitudinale
Proprietà nutrizionali:
– Alto contenuto proteico
– Basso contenuto di grassi
– Ricco di collagene naturale
Indicazioni d’uso:
– Adatto a cani di tutte le età
– Facilmente digeribile
– Supporta la salute di tendini e legamenti
ESOFAGO BOVINO
L’esofago bovino essiccato è un “tubo” costituito dalla parte muscolare dell’esofago del bovino. Viene essiccato in strisce o lasciando la forma tubolare integra (anche se schiacciata).
Caratteristiche fisiche:
– Consistenza: media, con struttura muscolare stratificata
– Durezza: medio-bassa
– Durata di masticazione: media
Proprietà nutrizionali:
– Alto contenuto proteico
– Contenuto moderato di grassi
– Ricco di tessuto muscolare
– Fonte naturale di nutrienti per i muscoli
Indicazioni d’uso:
– Adatto a tutti i cani
– Ottimo per masticatori moderati
– Può essere utilizzato intero o tagliato in pezzi
– Gustoso e appetibile per la maggior parte dei cani
TRIPPA CENTOPELLI (Omaso)
La trippa centopelli, chiamata anche omaso, millefogli o libretto, è ricavata dal terzo prestomaco dei ruminanti. Si caratterizza per la particolare struttura lamellare costituita da innumerevoli pieghe di tessuto che ricordano le pagine di un libro aperto.
Caratteristiche fisiche:
– Consistenza: abbastanza friabile
– Durezza: bassa
– Durata di masticazione: breve-media
Proprietà nutrizionali:
– Contenuto proteico moderato
– Ricca di enzimi digestivi naturali
– Contiene probiotici naturali benefici per la flora intestinale
– Fonte di vitamine del gruppo B
Indicazioni d’uso:
– Particolarmente indicata per cuccioli, cani anziani o con dentizione delicata
– Ottima per cani con problemi digestivi (grazie agli enzimi naturali)
– Altamente appetibile e aromatica (odore molto intenso)
– Si consuma rapidamente, quindi adatta come snack o premio
– Può essere utilizzata per cani in convalescenza o inappetenti—
MASTICATIVI DI ORIGINE SUINA
ORECCHIO DI MAIALE
L’orecchio di maiale essiccato è uno dei masticativi più popolari e apprezzati dai cani. È costituito dall’orecchio del suino, composto prevalentemente da cartilagine.
Caratteristiche fisiche:
– Consistenza: medio-alta, prevalentemente cartilaginea
– Durezza: medio-alta
– Durata di masticazione: media
Proprietà nutrizionali:
– Contenuto proteico moderato
– Grassi grezzi abbastanza presenti
– Ricco di collagene naturale
– Fonte di condroitina (benefica per le articolazioni)
Indicazioni d’uso:
– Adatto a cani di tutte le taglie e età
– Ideale per lo sviluppo del muscolo mandibolare
– La texture elastica permette un buon impegno masticatorio
– Contribuisce al benessere di articolazioni e legamenti
– Ottimo come distrazione per cani stressati o ansiosi
Note particolari:
L’orecchio di maiale presenta un contenuto di grassi leggermente superiore rispetto ad altri masticativi, quindi va somministrato con moderazione in cani con tendenza al sovrappeso o problemi pancreatici.
MASTICATIVI DI ORIGINE AVICOLA
ZAMPA DI GALLINA (o Pollo)
Le zampe di gallina o pollo essiccate sono masticativi croccanti costituiti dall’intera zampa dell’animale
Caratteristiche fisiche:
– Consistenza: croccante
– Struttura ossea sottile e facilmente frantumabile
– Durezza: bassa-media
– Durata di masticazione: breve-media
– Dimensioni e peso ridotte
Proprietà nutrizionali:
– Buon contenuto di proteine
– Ricche di calcio e fosforo (per la presenza ossea)
– Alto contenuto di glucosamina e condroitina naturali
– Fonte eccellente di collagene
– Contengono minerali essenziali per ossa e articolazioni
Indicazioni d’uso:
– Adatte a cani di tutte le taglie
– Ideali per cuccioli in fase di dentizione
– Ottime per cani anziani o con difficoltà masticatorie
– Particolarmente indicate per cani con problemi articolari
– Favoriscono l’igiene orale grazie all’azione meccanica croccante
– Facilmente digeribili
CONSIDERAZIONI GENERALI PER LA SCELTA E L’UTILIZZO
Criteri di sceltaLa scelta del masticativo più appropriato dipende da diversi fattori:-
Taglia del cane: cani di taglia grande necessitano masticativi più grandi e resistenti; per taglie piccole sono preferibili opzioni più morbide e di dimensioni ridotte
– Età: cuccioli e cani anziani beneficiano di masticativi più morbidi (trippa, zampe di pollo, tendini); cani adulti possono affrontare masticativi più duri
– Potenza masticatoria: masticatori intensi necessitano di prodotti più resistenti (pelle di testa, nerbo); masticatori delicati preferiscono consistenze medie (orecchio, trachea)
– Condizioni di salute: cani con problemi articolari beneficiano particolarmente di masticativi ricchi di glucosamina e condroitina (zampe di pollo, trachea, orecchio di maiale)
Norme di sicurezza
– Supervisionare sempre il cane durante la masticazione, prestando particolare attenzione (ed eventualmente un supporto) nelle prime somministrazioni
– Rimuovere pezzi troppo piccoli che potrebbero essere ingoiati interi
– Tenere acqua fresca sempre disponibile
– Conservare i masticativi in luogo fresco e asciutto
– Verificare la provenienza e la qualità del prodotto
– Introdurre nuovi masticativi con gradualità per poter verificare tolleranza e gradimento
Frequenza di somministrazione
I masticativi naturali non devono sostituire l’alimentazione principale ma integrarla come snack o attività ricreativa. La frequenza consigliata varia in base al tipo di prodotto e alle caratteristiche individuali del cane, generalmente da 2-3 volte a settimana fino a quotidianamente per i masticativi più leggeri.
CONCLUSIONI
I masticativi naturali rappresentano un’importante risorsa nell’alimentazione del cane domestico, riproducendo in parte il comportamento istintivo di rosicchiamento e masticazione tipico dei canidi in natura. La varietà di opzioni disponibili permette di selezionare il prodotto più adatto alle esigenze specifiche di ogni animale, garantendo benefici sia dal punto di vista nutrizionale che comportamentale. La scelta consapevole, basata sulle caratteristiche individuali del cane e sulla qualità del prodotto, contribuisce significativamente al benessere complessivo dell’animale.